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Le Tatara Sumihira Une semaine en images au Zuku-oshi Tatara de Manabe Sumihira  M.Manabe
utilise de l'akome-satetsu, un type complexe de minerais de fer qui
inclut une variété d'oxydes (Fe3O4, Fe2O3, FeO), une quantité
considérable d'oxyde de silice, ainsi que plusieurs autres impuretés
importantes. La plupart des minerais utilisés en industrie sont plus
près de ce qui est appelé au Japon le masame-satetsu, composé surtout
du très résistant Fe3O4, difficile à réduire dans un tatara en continue.  Premièrement,
le minerais doit être tamisé et préparé en boulettes afin d'aider à la
réduction et aussi à l'agglomération en masses plus importantes le fer
liquéfié afin qu'il descende plus efficacement au fond du fourneau.
Cela nécessite la préparation de fine poussière de charbon de bois, une
tâche salissante et prenant du temps et dont la responsabilité revient
le plus souvent aux apprentis, ou dans ce cas-ci à moi. J'ai traité
plus de 100kg de charbon de bois afin de le trier à travers cinq tamis
de grosseurs différents et ainsi isoler la poussière. J'ai dû aussi en
créer davantage avec un mortier improvisé, réduisant ainsi des granules
de charbon afin d'obtenir les quantités nécessaires.  Pendant
ce temps, le fourneau est réparé et préparé pour la prochaine
réduction. Cela implique de retoucher le ciment réfractaire, de
déglacer les scories et le fer sur les parois internes et de
l'assembler. Il est important de sécher le fourneau en y versant une bonne quantité de charbons ardents à brûler pour une nuit complète afin de s'assurer qu'il est exempt d'humidité... ou il pourrait exploser!  Les boulettes sont préparées idéalement en avance et séchées, mais M.Manabe a pris l'habitude de les faire fabriquer le même jour sans remarquer d'effet néfaste.   
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