 Né
Michio Kawachi (prénom, nom de famille) à Osaka, au Japon, 15e
descendant dans la lignée du célèbre forgeron d'Osaka du XVIe siècle
Kawachi-no-kami Kunisuke.
Le père de Kawachi ne pu
devenir forgeron de sabre à cause de la guerre et des septs années de
prohibition des armes et de leur production qui s'ensuivirent.
Il
entra comme apprenti auprès de feu "Trésor National Vivant" Miyairi
Akihira 宮入昭平 (plus tard changé pour Yukihira 行平) en 1966, après avoir
obtenu son diplôme de la Faculté de Droit de l'Université du Kansai. Il
construit sa propre forge dans l'est de la préfecture de Nara après
complétion de son apprentissage en 1972. En 1984, afin de parfaire ses
recherches dans la tradition Bizen, il déménagea temporairement sa
famille entière pour devenir l'apprenti d'un autre "Trésor National
Vivant", Sumitani Masamine 隅谷正峯.
 Il fut déclaré Mukansa, ou "sans supervision", assez tôt dans sa
carrière selon les standards locaux, en 1987. Ce statut est désormais
réservé pour ceux ayant obtenu le Prix Spécial au moins dix fois (moins
à son époque). Aujourd'hui, il y a environ 25 forgerons mukansa dans
tout le Japon, incluant Kawachi. Il fut aussi déclaré Propriété
Culturelle Intangible, ou plus communément appelé "Trésor Vivant", par
le village de Higashi-Yoshino, où il réside, en 1989, puis par la
préfecture de Nara en 2005.
Son livre, Nihonto no miryoku: Tosho
ga oshieru (Le charme des sabres japonais: enseignements d'un maître
forgeron), fut publié en 2001 d'abord en japonais, puis peu après
traduit en anglais. La version originale atteint les 15 000 copies
vendues au Japon, tout un succès pour un sujet aussi étroit!
Dans
les derniers 20 ans, sa carrière pris des couleurs intéressantes avec
de beaux défis. Il s'impliqua dans la recherche sur les méthodes de
fabrication des premières lames japonaises du Ve et VIe siècles. Il fut
invité en Lithuanie pour donner une démonstration avec ses apprentis.
Ses talents en calligraphie lui valurent une exposition et son horaire
est ponctuée d'expositions, de visites des médias et de présentations.
 Il
vit lentement mais intensément dans l'arrière-pays de la préfecture de
Nara avec sa femme et son fils aîné qui vient juste de retourner (avec
femme et fils!) après avoir complété son apprentissage dans le clan
Miyairi.
|
